文章｜破解失智症迷思，用正確認知守護健康

隨著高齡社會來臨，失智症已成為全球關注的健康議題。根據衛福部統計資料，截至114年4月，苗栗縣65歲以上人口推估，約有8,915位疑似及確診失智症，平均每13人即有1位疑似及確診，且人數持續攀升中。然而，由於社會大眾對失智症的了解有限，常常產生誤解與迷思，不僅延誤就醫時機，也可能錯失治療與照護的黃金期。

建立正確的疾病觀念，是延緩病情、爭取最佳照護品質的關鍵。以下列出六大常見迷思，幫助大家釐清觀念，提升對失智症的敏感度。若能及早辨識身邊親友的異常徵兆，就能及早就醫，共同守護彼此的健康。

｜迷思一：健忘就是失智症嗎？

事實上，「記憶力減退」不等於「失智症」。正常老化可能會出現暫時性記憶喪失，例如忘記人名、找不到眼鏡等，但多數情況下能夠回想起來；而失智症的記憶缺損是進行性、無法回溯的，並會影響語言、判斷、時間與空間感，進而影響日常生活。因此，健忘是自然老化的一部分，而失智症則是需要醫療介入的疾病。

｜迷思二：失智症無法治癒，就不吃藥和接受治療了？

儘管目前無論是藥物治療或非藥物治療（如認知訓練、懷舊治療）皆無法治癒失智症，但可以延緩病情惡化的速度、提升患者情緒與生活品質。若能及早診斷並妥善照護，患者可望延後進入中晚期階段，也能延長較好的生活年限。早期介入不僅有助病患適應，更能減輕家庭照護壓力，讓生活依然充實、美好、有尊嚴。

｜迷思三：失智症只有記憶不好？

失智症的影響遠不止記憶力。患者還可能出現語言表達困難（如說話不順、詞不達意）、方向感喪失、邏輯混亂，甚至個性與情緒出現明顯變化。例如部分患者會變得易怒、多疑，甚至出現幻覺或妄想，常被誤認為精神疾病或情緒障礙。因此，評估是否為失智症時，應全面觀察認知功能與行為改變，不能僅憑記憶力判斷。

｜迷思四：年輕人不會得失智症？

失智症並非老年人的專利。根據研究，患者如在65歲以前發病，稱為「早發性失智症」或是「年輕型失智症」。早發性失智症病患退化速度較快，病理特徵較為明顯，且具有家族性或遺傳性，一半以上病患容易出現幻覺或妄想的精神症狀(註1)。又由於早發性失智症的病患發病時正值中壯年，屬社交經濟活躍的階段，因此即使是年輕人，如出現持續性的認知退化或個性改變，都應盡速尋求專業評估，以免錯失治療的機會。

｜迷思五：失智症是不是一定會遺傳？

許多人擔心家中長輩罹患失智症，自己也會「遲早得病」。根據國外《Cognitive Vitality》文章內容指出，有 14 項因子與失智症的發生存在顯著相關，而這些因子大約占了失智症成因的 45 %，大部分與後天因素有(註2)，如生活習慣、年齡、心血管健康等，並非單純由基因決定。

早發性失智症少部分具「家族性遺傳」(註3)，即便有遺傳風險，也不代表必然發病。透過健康的生活型態，如控制三高、規律運動、均衡飲食、腦力刺激、良好睡眠與戒菸等，無論家人是否罹患失智症，每個人都應注重『失智症預防』，以降低失智風險。

｜迷思六：能事先預防失智症的發生嗎？

近年研究指出，失智症的發病與多項可控制的生活因子有關。包含預防心血管疾病（如血壓、血糖、膽固醇控制）、維持規律運動、避免吸菸、健康飲食、積極參與社會互動與持續學習等，皆能降低發病風險。即使已經被診斷為失智，透過積極介入生活型態改變，仍有可能延緩進展。

翻轉既有錯誤觀念，降低延誤就醫發生

失智症不再是遙遠的話題，人口老化問題愈趨嚴重，失智症的發生也正悄悄伴隨在我們生活周遭。破解迷思、提高認識是預防與面對的第一步。當我們理解失智症不是單純的記憶問題，也不是無可避免時，才能早期發現、及時治療，為自己與家人爭取更多健康有尊嚴的時間。從正確知識開始，攜手打造一個更友善、理解、包容的失智友善社會。

參考資料(註)：

1.  針對 14 種生活方式因素可預防高達 45% 的失智病例，《Cognitive Vitality》(2024)，https://www.alzdiscovery.org/cognitive-vitality/blog/targeting-14-lifestyle-factors-may-prevent-up-to-45-of-dementia-cases#ref-1

2. 早發性失智症（Early-onset dementia），台大醫院(2005)，https://www.ntuh.gov.tw/neur/Fpage.action?fid=4202

3. 早發性失智症Q&A，台灣失智症協會(2015)，http://tada2002.ehosting.com.tw/tada_event_detail.aspx?pk=445